Moby Dick Rehearsed › Transquinquennal

What do you see ? On every dock and wharf;

on the extremist limits of the land;

posted like sentinels: thousands of landsmen,

fixed in ocean reveries.

Moby Dick Rehearsed – by Orson Welles, adapted from Herman Melville

The setting is a mid-19th-century American repertory theater. The play begins subtly as the audience arrives with the cast milling around an empty stage. The cast members generally fool around and complain about their boss and their forthcoming production of King Lear. Then, making a big dramatic entrance and smoking a cigar, the actor manager of the time comes on stage and tells them they are going to rehearse a version of Moby Dick that he has been adapting for the stage.

The cast grudgingly performs the play, improvising scenery from items lying around, and gradually get more into character as the play develops.

Moby Dick Rehearsed was chosen by the audience of the Théâtre de Liège, in the participative project “À vous de choisir” (the choice is yours). Between May and November 2015, about 1.222 people voted for their favorite theater piece.

Orson Welles is more known for his Shakespeare adaptions in Hollywood. The fact that he staged Moby Dick Rehearsed in 1955 is less known. Transquinquennal is the first theater company who will stage a French version of this masterpiece.

Credits

Concept and direction Bernard Breuse, Miguel Decleire, Stéphane Olivier

With : François Bertrand, Bernard Breuse, Miguel Decleire, Lucie Guien, Jan Hammenecker, Stéphane Olivier, Jean-Baptiste Polge, Véronique Stas, Mélanie Zucconi.

Music and musicians Conservatoire de Liège, under the direction of Yseult Kervyn

Stage and costume design Marie Szersnovicz

Translation Daniel Loayza

Light and sound design, technical direction Théâtre de Liège

Dramaturgy Julie Devigne

Assistant to the directors François Bertrand

Management Brigitte Neervoort

Production Théâtre de Liège, Transquinquennal

Photos (c) Herman Sorgeloos

"Moby Dick Rehearsed" is presented by special arrangement with SAMUEL FRENCH, INC.

Press

Pour être vraiment pertinent, le journal d’une création devrait se dérouler en temps réel, et rendre compte de l’histoire d’un spectacle au moment où il se construit. En tout cas, de mon point de vue, c’est nettement plus passionnant, puisqu’on ne sait encore rien du résultat, on ne sait rien à ce moment-là, du résultat. Connaître la fin de l’histoire change la manière dont on la raconte, dont on l’entend. Ainsi, à peu près tout le monde sait que le capitaine Achab meurt emporté par le cachalot blanc, et cela change le point de vue qu’on a sur eux et sur la manière dont ils se comportent. Les six représentations de « Moby Dick en répétition » d’Orson Welles ont donc été jouées au Théâtre de Liège du 17 au 23 janvier 2016 et j’avoue, je n’ai tenu aucun journal pendant les répétitions. Et je me rends compte que mes notes sont très parcellaires. En fait, tout a déjà disparu, et il ne me reste plus que des souvenirs pour documenter la chose. Mais peut-on s’y fier ? L’article complet
05/02/2016, Bernard Breuse, Alternativestheatrales.be

Au départ du projet, il y a cette envie de marquer un anniversaire sans faire de commémoration. Marquer le temps, mais autrement qu’en se tournant vers le passé (ce que je fais pourtant maintenant, en remontant dans mes notes à l’occasion de ce billet…) : en saisissant l’occasion d’en faire le cadre d’un nouveau projet. Et pour ne pas nous mettre en position de recevoir le cadeau (ce qui est un peu indélicat quand on décide de rendre son anniversaire public), c’est nous qui allons le faire : ce sera le choix que nous offrons, pour l’occasion, au public. Par voie de conséquence, c’est une invitation à suivre pour une fois sous un angle différent la vie d’une production dans un théâtre, dans une perspective temporelle longitudinale, si on peut dire. Le public est invité à être partie prenante à ce qu’il va voir, puisqu’il est à la source du processus de travail, et ce faisant il est invité à toutes les étapes. Mais ce processus du choix demande une réflexion approfondie : comment choisir ce qu’on va donner à choisir ? L’article complet
12/02/2016, Miguel Decleire, alternativestheatrales.be

Lundi 4 janvier 2016. Théâtre de Liège. Salle de la Grande Main. Moby Dick, répétitions. Noël est passé, et avec l’an neuf nous entamons les deux dernières semaines de travail avant les représentations. La baleine est dans le ventre du théâtre, comme Jonas. Samuel French Inc. nous interdit de changer le titre, nous aurions préféré « Moby Dick »; la fiction de répétition, que Welles a écrite pour introduire sa tentative de théâtraliser le roman de Melville, s’épuise rapidement et à l’usage, nous semble datée. La transposition du roman de Melville est magistrale, la traduction de Daniel joue toute seule ; mais… Nous ne voulons pas jouer à la répétition, même si ce que nous ferons sera nommé comme tel. Le soir en rentrant du théâtre, ou le matin pour retarder mon retour au réel, je note quelques mots : Occuper le plateau, occuper l’espace, savoir qu’il faut passer par là, par cette valse hésitation. Je me rappelle que l’espace est un rythme. L’article complet
19/02/2016, Stéphane Olivier, Alternativestheatrales.be

Résultat du vote d’ « À vous de choisir » : Moby Dick a gagné. Je n’ai pas voté pour cette pièce. Je n’ai jamais lu le livre d’Herman Melville. A priori je ne suis pas très « romans d’aventure du 19e siècle ». Mais j’aime beaucoup Orson Welles, ses plans hypergraphiques, son noir et blanc parfait, son rapport à la fiction. Et j’aime les défis. C’est maintenant la course contre la montre. La première est le 17 janvier. La pièce est en anglais. J’essaye de la lire mais je bute sur le registre de langue beaucoup trop soutenu et poétique pour moi. J’attendrai la traduction française. Les ateliers de construction du théâtre de Liège s’attendent à ce que je leur remette des plans de construction dès le lendemain des votes … Hyperventilation : je me dis que ça va être impossible, en si peu de temps, avec une pièce non traduite, une distribution à faire, une quinzaine de personnes sur scène, un texte si mythique. Et puis je me rends à l’évidence : c’est exactement l’histoire décrite dansMoby Dick : une vaine et impossible chasse. Il faut le prendre comme un défi, un processus excitant et ne pas transposer les exigences d’un spectacle « normal ». Ne pas essayer de réussir. Il faut se laisser aller à l’euphorie de la fabrication d’une aventure. Comme quand on construit des cabanes dans la forêt avec ses copains. Les palpitations cardiaques ont diminué, je commence à faire des recherches iconographiques et regarde toutes les versions cinématographiques existantes. La baleine, et la mer me paraissent être les principaux défis à résoudre pour permettre de raconter l’histoire. Mais comment représenter ce foutu cachalot ? L’article complet
26/02/2016, Marie Szersnovicz, Alternativestheatrales.be

Nous n’oublions bien entendu pas le caractère expérimental de la mise en place de cette pièce. Chaque soir de cette unique semaine de représentations proposera une version différente, toujours un peu plus aboutie que la précédente. Une occasion de découvrir pour la première fois en français le texte d’Orson Welles et de prendre part de bonne grâce et en toute légèreté au défi original de Transquinquennal. L’article complet
19/01/2016, Mélanie Noiret, L'Echo

Pour fêter ses 25 années d’existence, la compagnie théâtrale se donnait un défi original: monter en un temps record – et en exclusivité pour le Théâtre de Liège! – une pièce plébiscitée par le public. L’article complet
16/01/2016, Mélanie Noiret, L'Echo

Petit à petit, le plateau devient l’océan, le plastique noir se mue en vague tourbillonnante, la tension monte, le drame se noue et tandis que le noir général disparaît peu à peu au profit du blanc, on plonge avec tout l’équipage au coeur de ce combat de légende. Mission accomplie. L’article complet
19/01/2016, Jean-Marie Wynants, Le Soir

Si vous souhaitez entendre les membres de Transquinquennal parler plus amplement d’À vous de choisir!, et aussi de la démarche de la compagnie, écoutez-les sur Musiq3. Ils sont les invités de Dominique Mussche dans Le grand charivari! L’article complet
23/05/2015, Dominique Mussche, RTBF Musiq 3